El "Gask Ridge" escocés (II): "limes"Julio-Claudio o Ulpio-Aelio?

Con este segundo artículo finalizo la minisaga dedicada a ese regalo denominado Gask Ridge Frontier. El sería precursor del Wetteraulimes, la Hadrian Wall, la Antonine Wall, o posteriormente la Rippa Sarmatica (en Pannonia). En este artículo me centro en la estructura de sus diferentes elementos y sus tres fuertes legionarios principales.

Estructuración del Gask Ridge Frontier

La estructura básica de torres de vigía, fuertes de guarnición y fuertes legionarios unidos por una calzada de uso eminentemente militar, como casi toda la totalidad de red viaria romana en Escocia, definirían la estructura que hoy día englobamos bajo la denominación de Gask Ridge Frontier (Fields, 2005: 20-28)⁠, pudiéndose prolongar hacia el norte con el Glen-blocking Line.

El primer elemento defensivo que se hace evidente a la vista del visitante son las numerosas torres de vigía halladas. Hablamos, como es de esperar, de restos estructurales, elementos de la vida cotidiana y algunas monedas que puedan datarlas, así como los diques que marcan su límite (uno o dos dependiendo del elemento). En época flavia cada torre de vigía albergaba una guarnición máxima de ocho hombres, alojados en un barracón adyacente (Fields, 2005: 20-28)⁠. De ellas se puede observar un listado completa en el artículo realizado por W. S. Hanson y J. G. P. Friell (Hanson et al., 1995)⁠, donde se puede obtener la siguiente información: nombre (Greenloaning), altura de la torre (122 metros), NGR (Number Grid Reference system: NN 3040716), número de zanjas (2) y medidas (1.9-0.52 metros (interior); 1.45-0.4 metros (exterior)), distancia al centro de la torre (aproximadamente 16 metros), presencia de montículos de tierra, orientación del acceso (noroeste), distancia hasta la calzada romana (aproximadamente 12 metros), puestos de vigía y forma (cuatro, ovalada), dimensiones de la torre (5.25-4.25 metros), otras características, historia, estado presente (trabajo de campo, 2010) y referencias bibliográficas relacionadas (Hanson et al. 1995; Woolliscroft et al., 1997)⁠. Evidentemente por razón de espació no hago pública la lista completa pero se puede obtener el artículo mediante la recién fundada base de datos denominada Archaeology Data Service (ADS).

A una distancia más o menos periódica, una centuria era alojada en un fuerte de guarnición, como el de Kaims Castle o Midgate (Figura 01). De unos treinta metros de lado, mostraban una única salida hacia la calzada que aunaba el sistema defensivo (Fields, 2005: 20-28)⁠.

Figura 01: ilustración representativa del fuerte que albergaba la centuria y la torre de vigía adyacente del Midgate (Woolliscroft, 1993).

Fuertes legionarios principales del Gask Ridge Frontier

Por último tenemos los fuertes legionarios, que en época de Agricola, serían tres: Ardoch (Figura 02), Strageath y Bertha (Roman Britain Organisation, 2011; Fields, 2005: 20-28)⁠. Todos ellos estarían estructurados entorno a un centro praetorii que dividía el fuerte militar en dos partes: la praetentura y la retentura. El primero mostraba el principia, el praetorium, los horrea (graneros), la fabrica y posiblemente también un valetudinarum (hospital), tal y como apuntaría Sir Ian Richmond. En las otras dos partes (praetentura y retentura) se situarían los barracones, denominados centuria (cuatro y seis centuria, respectivamente). Por último los almacenes se situarían en la parte delantera del fuerte (Fields, 2005: 20-28)⁠.

Figura 02: estructura del fuerte militar de Alauna Venivonum (actual Ardoch) sobre el terreno. En ella se obserban diferentes surcos, que atestiguan siglos después la presencia de diques de distintas épocas, según la opcupación fuera flavia, antonina o severa.

Alauna Veniconum (actual Ardoch, NN 8309)

Construido durante la primavera del año 84 dC por Agricola (Kamm, 2009: 55-71; Roman Britain Organisation, 2011), según el Dr. Sheppard Frere y otros estudiosos, pudiera ser campo legionario más cercano al campo de batalla del Mons Graupius (Sheppard, 1987: 81-104; Roman Britain Organisation, 2011). El complejo incluye dos fuertes superpuestos (S. I dC), cinco campos militares de marcha, fuertes pequeños y torres de vigía, datados en diferentes fechas. El Ardoch flavio (1.7 Ha) sería abandonado al desalojar el fuerte legionario de Inchtuhill (85 dC-86 dC) para ser reconstruido en una segunda ocupación flavia (3.2 Ha), probablemente durante el reinado de Domiciano. Se pueden observar el principia del castrum, así como algunos habitáculos adyacentes al muro, que albergarían dos destacamentos legionarios y una unidad auxiliar (Roman Britain Organisation, 2011)⁠. A pesar de ello el Ardoch flavio y severo comparten el NN y pudieran solaparse sobre el terreno. Abandonado, nuevamente, bajo el reinado de Trajano y Adriano (Sheppard, 1987: 105-125), aún presentar alrededores muy fértiles, no sería hasta el inicio del reinado de la dinastía Antonina que se reconstruiría, al igual que su calzada adyacente. Su destino final: ser probablemente fuerte avanzado (c. 165 dC) (Kamm, 2009).

Strageath (NN 898181)

Datado del verano del 80 dC, muestra una superficie de 1.8 Ha. Sería abandonado durante los años 84 dC-85 dC, reconstruido y abandonado hacia el año 86 dC, tras el abandono de Inchtuthill (Figura 03) (Roman Britain Organisation, 2011)⁠.

Figura 03: plano del fuerte legionario inacabado de Inchtuthill. La leyenda describe las partes excavadas hasta 2009, según el artículo de Antonio Montesanti. Así los números: 0 (ingressum, entradas al fuerte); 1 (fossum, diques defensivos); 2 (agger, muralla primigenia); 3 (vallum, muralla pétrea); 4 (agger, contraescarpa); 5 (porta praetoria, puerta suroeste); 6 (porta decumana, puerta nordeste); 7 (porta principalis dextra, puerta nordeste); 8 (porta principalis sinistra, puerta sureste); 9 (turris, torre); 10 (intervallum); 11 (via praetoria); 12 (via decumana); 13 (via principalis); 14 (via quintana); 15 (cohortis contubernia, barracones para legionarios); 16 (posible fabrica, talleres varios); 17 (tabernae, bares y tiendas); 18 (horris, graneros); 19 (domus centurionis primus pilus, casa de un centurión); 20 (domus centurionis princeps, casa de un centurión), 21 (domus centurionis hastatus, casa de un centurión); 22 (domus centurionis princeps posterior, casa de un centurión); 23 (domus centurionis hastatus posterior, casa de un centurión); para 24, 25, 26 y 27 (domus tribuni I, II, III et IV, casas de los tribunos); 28 (fabrica, talleres varios), 29 (fabrica, hospital) y 30 (principa sive aquila, casa de un alto comando o general). Como se puede observar todos ellos se encuentran agrupados por temática: sistema defensivo del fuerte (1-4); distribucción interna y accesos (5-15), suministro y comercio (16-18), y casa para altos comandos (19-30) (Montesanti, 2009).

Bertha (NO 0926)

Situado en la confluencia de los ríos Almond y Tay. Fue construido posiblemente por Sallustius Luculus (85 dC), y sería reutilizado durante época antonina, conjuntamente con Ardoch y Strageath, así como en época severa, junto a Strageath y Carpow (Roman Britain Organisation, 2011)⁠.

Con ello finalizo el recorrido improvisado por el Gask Ridge, dejo para el lector el poder volar la imaginación con un sistema defensivo más o menos amplio, más o menos estructura o con más funciones militares o comerciales. En sí, el Gask Ridge es la semilla de todos los sistemas defensivos planificados por Roma entre los S. II dC-S. IV dC en el Imperio Romano de Occidente. Solamente queda decir un par de cosas: disfrutad con la lectura del Gask Ridge, y dabed que nos volveremos a encontrar pronto para concluir la etapa flavia en Caledonia e iniciar un viaje hacia la construcción y estructura de la esplendorosa Antonine Wall.

Bibliografía

Hanson, W. S. et al. (1995): «Westerton: a Roman watchtower on the Gask frontier». Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland, Edinburgh, 125, pp. 499-519. 

Fields, N. (2005): «Romeʼs Northern Frontier AD 70-235: Beyond Hadrian's Wall». Fortress 31. London, Osprey Publishing.

Kamm, A. (2009): «The Last Frontier: The Roman Invasions of Scotland». Glasgow, Tempus.

Montesanti, A. (2009): «Inchtuthill: The Meaning of The Scotland's Missing Capital (Part I)». InStoria: revista on-line di storia & informazione, 24 (consultado de www.instoria.it).

Roman Britain Organisation, (2010): «The Newbridge Roman Milestone», consultado de, www.roman-britain.org. 

Sheppard Sunderland, F. (1987): «Britannia: a history of Roman Britain». London, Routledge & Paul Kegan.

Woolliscroft, D. J. et al. (1998). «The Roman Gask system tower at Shielhill South, Perthshire: excavations in 1973 and 1996». Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland, 128, pp. 441-460.

Woolliscroft, D. (1993): «Signalling and the design of the Gask Ridge system», Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland, Edinburgh, 123, pp. 291-313.