Historia Romana de Escocia (II): la Antesala del Dominio Romano (c. 68 dC-c. 78 dC)

Tras el periodo de estabilidad militar durante la dinastía Julio Claudia en la provincia de Britannia, la romanización de su población sería lenta y costosa, tal y como demostraría las numerosas revueltas a las que tendrían que hacer frente los gobernadores romanos (Sheppard, 1987: 82-104). Por su parte la dinastía flavia lucharía por reafirmar la cohesión militar conseguida y potenciar la frágil romanización de los rebeldes britanos, cosa que no sería fácil: la concatenación de gobiernos (Trebellianus Maximus y la crisis del 68 dC-69 dC) y la licenciosa vida militar instaurada serían las causas.

Aproximación épica, según Statius, de Vettius Bolanus 

Ello llevaría a Marcus Vettius Bolanus, gobernador de Britannia (69 dC-71 dC) nombrado por Vitelio, a dudar de la lealtad de las legiones acantonadas en la Isla. Tácito sería muy crítico con la disciplina y el entrenamiento que las legiones britanas habían seguido bajo los últimos gobernadores Julio Claudios y especialmente bajo el mandato de Marcus Vettius Bolanus (Birley, 2005: 57-100). La situación compleja encontrada a su llegada aconsejada apaciguar la situación de Britannia, empezando por el el flanco galés (Sheppard, 1987: 82-104).

El primer gobernador de época flavia llegaría a sobrepasar la línea del Clyde-Forth. A pesar de la licencia literaria de Papinius Statius (Silvae V. ii. 140-142) u otras etnográficas y geográficas, como las de Plinio (Naturalis Historiae, IV. 102) o Ptolomeo, Bolanus solo vería la Escocia de los "conocidos" Caledonios en el intento fallido de solucionar el levantamiento de Venutius (Sheppard, 1987: 82-104; Kamm, 2009: 35-53), que se erigiría como líder anti-romano controlando Brigantia (Birley, 2005: 57-100). En primer lugar enviaría tropas auxiliares y, en segundo y último intento, derrocarlo mediante el asesinato o el establecimiento de un reino clientelar (Sheppard, 1987: 82-104). Ambos intentos serían fallidos.

Eboracum, capital de Brigantia: antesala de Caledonia para Petillius Cerealis

Quintus Petillius Cerialis Caesius Rufus, sería el segundo gobernador que operaría en las cercanías de Escocia (71 dC-c. 73 dC). Anteriormente a ello (69 dC), Cerealis comandaría la recuperación de Calmulodunum (actual Colchester) como legado en la legión IX Hispana dentro del contexto de la revuelta de Boudica, que le merecería los elogios de Tácito (Birley, 2005: 57-100).

Cerealis regresaría a la escena britana para derrotar definitivamente a Venutius, cerca de Stanwick Hill Fort (Figura 01). Para ello traería consigo a la legión II Adiutrix, a la que asentaría en la Colonia Domitiana Lindensium (actual Lincoln). Con la llegada de ésta, la legión IX Hispana iniciaría su peregrinaje hacia el norte, creando el fuerte legionario de Eboracum (actual York) cuya extensión alcanzaría las 20.23 Ha. Según la dendrocronología (estudio de los anillos de crecimiento arboreo) el asentamiento legionario de York dataría del invierno de 72 dC-73 dC, y ello proporcionaría al exitoso gobernador una base de operaciones en el corazón de territorio brigante (Sheppard 1987: 82-104).

Figura 01: restos de la muralla del Stanwick Hill Fort, identificadas por Sir Mortimer Wheeler en la década de 1950 en el North Yorkshire.

Aún la dificultad de seguir las operaciones militares de Cerealis según el Dr. Frere Sunderland Sheppard, es certero afirmar que sería el primer gobernador romano en controlar el territorio de los Parisi y de usar Eboracum para el control de las comunicaciones del nordeste britano (Sheppard 1987: 82-104). El establecimiento de una primera línea fortificada desde Bowes Moor pasando por Rey Cross, Warcop, Cracknthorpe, Kirkby Thore, Penrith, Plumpton Head, Barock Fell y Golden Fleece hasta Luguvalium (actual Carlisle) facilitaría la expansión, en operaciones futuras, del control romano sobre sur de Escocia (Lindsay 2007; Kamm 2009: 35-53).

Interregnum problemático en Gales: Sextus Iulius Frontinus

En el intérvalo del año c. 73 dC hasta la llegada de Gnaeus Iulius Agricola (c.77 dC), Sextus Iulius Frontinus afrontaría, pero no acabaría, con la inseguridad en el sud de Gales (Sheppard 1987: 82-104). Aún conquistar el pueblo de los Silures, sus vecinos del norte gales (Ordovices) se levantarían contra la dominación romana durante el complicado interregnum del año 77 dC-78 dC. Gnaeus Iulius Agricola apaciguaría la totalidad de Gales, incluyendo la isla de Anglesey, usando sus unidades bátavas (Kamm 2009: 55-71 ; Roman Britain Organisation, 2011).

El entorno bélico sembrado por la inestabilidad romana (crisis 68 dC-69 dC) y la dudosa lealtad hacia Roma de algunas de sus legiones, adobado por la simpatía anti-romana de algunos pueblos britanos, facilitaría la culminación del glorioso cursus honorum de Gnaeus Iulius Agricola. Empezaría por el nordeste de Gales, como hemos visto, y culmaría una década después con la invasión de sur de Caledonia hasta el fuerte de Inchtuhill. La indecisión de Domiciano por culminar la conquista de la totalidad de Britannia, la imposibilidad por las revueltas cuado-dacia en el limes panonio o la más que posible resistencia honorable de la confederación caledonia, generarían la necesidad de plantear una política de fortificación de limes. Aparecería el primer conjunto de vigilancia en un limes imperial: el denominado Gask Ridge o Grask Frontier zone.     

Bibliografía

Birley, A. (2005): «The Roman government of Britain». New York, Oxford University Press.

Kamm, A. (2009): «The Last Frontier: The Roman Invasions of Scotland». Glasgow, Tempus.

Lindsay, E. (2007): «Timetable», consultado de, www.romanscotland.org.uk.

Sheppard, F. (1987): «Britannia: a history of Roman Britain». London, Routledge & Paul Kegan.

Roman Britain Organisation, (2011): «The Campaigns of Governor Julius Agricola in Britain», consultado de, www.roman-britain.org.